“Les effets complexes de la domestication sur le cerveau”

Radio Canada – Les années lumière

13 juin 2021

Des scientifiques qui ont étudié les effets de la domestication sur les caractéristiques physiques des espèces animales ont montré que plus une espèce a des contacts répétés, d’une génération à l’autre, avec l’être humain, plus la taille de son cerveau diminue.

Pour mettre en évidence le phénomène, ces spécialistes ont étudié les bovins d’élevage. En comparant la taille du cerveau que l’on trouve chez les différentes races bovines à celle de l’ancêtre sauvage des vaches, les aurochs, les scientifiques ont établi une importante corrélation entre la réduction de la taille du cerveau chez les animaux domestiqués et le rôle que joue chaque race en société.

Par exemple, chez les taureaux de combat, qui n’ont presque jamais de contact avec les humains, le cerveau est 15 % plus petit que chez les aurochs. À l’opposé, chez les vaches laitières – qui côtoient les humains plusieurs fois par jour –, la baisse est de 30 %. Les effets de la domestication sur le cerveau sont donc encore plus complexes qu’on le croyait..

Pour écouter l’entretien, consultez le site de Radio Canada.