Histoire de la domestication animale
On croit la domestication très ancienne et achevée : elle est en réalité partout autour de nous, et jamais terminée.
C’est Philippe Dubois qui m’a suggéré d’écrire ce livre. Je ne mesurais pas la hauteur de la montagne, ni combien ses flancs seraient raides : la bibliographie est écrasante, l’histoire d’une complexité vertigineuse. J’ai tenté d’y mettre de l’ordre et du sens, pour permettre à chacun d’embrasser cette fabuleuse aventure.
Chien, cheval, vache, cochon, poule, chat : les animaux domestiques nous accompagnent depuis la préhistoire. Mais domestiquer n’est pas seulement apprivoiser : c’est transformer durablement le corps et le comportement d’un animal, le rendre plus docile, plus affectueux, plus robuste ou, au contraire, plus chétif. La finalité en est claire : servir les intérêts des hommes.
Et le fait le plus stupéfiant est sans doute celui-ci : la domestication, qui n’a aucun équivalent réel dans la nature, est apparue plusieurs fois au cours de l’histoire humaine. Ce qui en fait un trait proprement spécifique de notre espèce. Loin d’être un phénomène du passé, le mouvement se poursuit : la plupart des domestications se sont produites au cours des dernières décennies. La domestication est ainsi constitutive de nos vies, de nos identités et, bien sûr, de notre histoire.
Comme pour mes autres ouvrages illustrés, j’ai tout réalisé moi-même : l’iconographie, l’infographie, la maquette, l’ensemble du livre.
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